Le ministère de l’Éducation nationale, dénommé ministère de l’Instruction publique avant 1932, est l’administration française chargée depuis 1828 de préparer et mettre en œuvre la politique du gouvernement dans les domaines de l’instruction publique et de l’éducation nationale. Il est dirigé par le ministre, membre du gouvernement français. Ce ministère ne fait pas partie des ministères dits régaliens (Armées, Affaires étrangères, Justice, Finances, Intérieur), mais son importance sociale est grande, le droit à l’éducation étant consacré par la déclaration universelle des droits de l’homme. Les besoins en matière éducative font en outre de ce ministère le premier employeur de l’État. De ce fait, l’Éducation nationale représente à ce jour le plus gros poste budgétaire de la Nation. Depuis le 20 mai 2022, dans le gouvernement Élisabeth Borne, Pap Ndiaye est ministre de l’Éducation nationale et de la Jeunesse.L’œuvre d’Alcuin, dirigeant de l’Académie palatine, consista, en plus de la publication d’un traité d’orthographe et d’une grammaire, à rénover le programme d’enseignement des arts libéraux qu’on appellera par la suite l’enseignement des collèges, ou l’enseignement secondaire (le trivium) et l’enseignement universitaire (le quadrivium). En 789, l’article 72 de l’Admonitio generalis rend obligatoire la création d’une école publique dans chaque chapitre épiscopal et dans chaque monastère. Le modèle déjà existant de l’école cathédrale est généralisé aux églises collégiales et aux monastères. L’enseignement primaire y est offert, non plus seulement à des oblats pour alimenter le scriptorium, mais aussi aux bourgeois qui sont invités à y faire instruire leurs enfants. Une administration décentralisée est ainsi mise en place au sein du Clergé, tant séculier que régulier (écolâtres).
